«Los estereotipos generacionales hacen daño. Pero, como tantas cosas en la vida, el simple hecho de intentar comprender resuelve mucho».

Esa cita resume mi enfoque sobre la dinámica intergeneracional en el lugar de trabajo. En la reciente conferencia REACH Women, tuve el privilegio de compartir algunas reflexiones sobre un tema muy cercano a mi corazón: la determinación: qué es, por qué es importante y cómo podemos fomentarla, especialmente entre los profesionales más jóvenes.

Se habla mucho de la Generación Z en los lugares de trabajo actuales, a menudo planteándolo como si algo estuviera «mal» en ellos. Pero creo que debemos replantear la conversación. A la Generación Z no le falta determinación, es que están navegando por un terreno completamente distinto.

Como dijo recientemente el autor Jonathan Haidt en una conferencia a la que asistí, esta generación no está rota, simplemente ha llegado a la madurez bajo circunstancias que muchos de nosotros no vivimos: saturación digital, comparación social a niveles extremos y una pandemia mundial durante sus años de formación. Como líderes, debemos ser intencionales a la hora de enseñar resiliencia, orientar en la ambigüedad y crear oportunidades para la experiencia en el mundo real. Así es como ayudamos a la Generación Z, y a nuestras organizaciones, a prosperar.

El contexto real de la determinación

La psicóloga Angela Duckworth define la determinación como «pasión y perseverancia para alcanzar objetivos a largo plazo». Pero, ¿cómo construimos eso cuando la incertidumbre y la gratificación instantánea dominan el mundo en el que vivimos?

La Generación Z creció en una cultura que priorizaba la seguridad física y emocional. Aunque se hizo con buenas intenciones, a menudo retrasó la exposición al fracaso, la incomodidad y la ambigüedad. Ahora, estos mismos jóvenes profesionales se incorporan a nuestros equipos con una creatividad, unos valores y unas competencias técnicas increíbles, pero a menudo sin la memoria muscular necesaria para gestionar el conflicto, la presión o los resultados a largo plazo.

Esto no es un defecto. Es una brecha de desarrollo. Y depende de nosotros, como líderes, cerrarla, no bajando el listón, sino enseñando a tener determinación de formas que empoderen en lugar de avergonzar.

Una historia del terreno: el dilema de Katia

Déjenme hablarles de Katia, una líder empresarial con la que trabajo y que dirige una empresa multigeneracional. Ascendió a una joven arquitecta con talento a un puesto de liderazgo. La mujer tenía talento técnico y estaba motivada, pero le costaba exigir responsabilidad. Los miembros de su equipo, más experimentados pero menos organizados, la socavaban. ¿El resultado? Disfunción, cotilleos y, finalmente, algunos despidos dolorosos.

Katia no se enfrentaba a un «problema de la Generación Z». Se enfrentaba a una brecha de desarrollo de liderazgo. Como ella misma dijo: «Tengo un gran talento, pero si les presiono, buscan otro trabajo. Pero si no lo hago, es el caos».

Aquí es donde la determinación debe ser enseñada, no exigida. Los líderes jóvenes necesitan expectativas altas, pero también necesitan mentoría, apoyo y espacio para crecer. Ese es el puente.

Tres formas en las que los líderes pueden desarrollar determinación y confianza

1. Mentoría, mentoría, mentoría.
   Su trabajo no es solo gestionar el rendimiento, es desarrollar la capacidad. Pregunte a los miembros de su equipo de la Generación Z cómo prefieren recibir feedback. Enséñeles que el fracaso fortalece, no avergüenza. Introduzca la idea de la antifragilidad, que nos hacemos más fuertes cuando nos enfrentamos a desafíos.
   
   
2. Escucha, pero mantente firme.
   La Generación Z quiere ser escuchada. Eso no significa decir que sí a todo. Significa comunicar los estándares con empatía: “Esto es lo que se requiere. Confío en tu capacidad para lograrlo y te apoyaré para que lo consigas”.
   
   
3. Contrata y desarrolla basándote en la experiencia de vida real.
   Mira más allá del currículum. ¿Tiene el candidato historias de resiliencia, ya sea por viajes, voluntariado, desafíos familiares o trabajos que lo pusieron a prueba? Estas experiencias se traducen en una mayor capacidad de resolución de problemas y determinación.
   

Un mensaje para la Generación Z

Si pudiera hablar directamente con los profesionales de la Generación Z, les diría esto:

• Sé ingenioso. No esperes a recibir instrucciones, busca lo que hay que hacer.
  
• Sigue las instrucciones, incluso cuando no estés de acuerdo. Especialmente en esos casos.
  
• Hazle la vida más fácil a tu jefe. Eso no es venderse, es la forma en que construyes confianza.
  
• Deja el teléfono. Cuando alguien te esté hablando, estate presente. Es un pequeño gesto con un gran impacto.
  

Cerrando la brecha generacional

Azul Martini, una brillante experta en talento que asesora tanto a Bpeace como a muchas de las pequeñas empresas con las que trabajamos en Bpeace, lo resume mejor: la flexibilidad es clave, pero no sin responsabilidad. Ya sea un pasante de la Generación Z o un cuidador de la Generación X, entender por qué las personas necesitan flexibilidad ayuda a construir un respeto mutuo.

Dejemos de preguntar: “¿Qué le pasa a la Generación Z?” y empecemos a preguntar: “¿Qué necesitan de nosotros para crecer?”. La respuesta es casi siempre: empatía, estructura y una oportunidad para demostrar su valía.

Una reflexión final

La determinación no es solo un rasgo personal, es una inversión cultural. Cuando creamos entornos donde las personas pueden fallar de forma segura, recibir retroalimentación y esforzarse por alcanzar algo más grande que ellos mismos, construimos algo más que equipos sólidos.

Construimos conexión. Construimos innovación. Construimos el futuro.

Lideremos de esa manera.