Un principio fundamental en Bpeace es que nos guiamos por la demanda y adaptamos nuestro asesoramiento empresarial a las necesidades y oportunidades de crecimiento de cada empresa. Si las empresas sitúan la sostenibilidad ambiental en un lugar bajo de su lista, ¿cómo podemos llevar a cabo nuestra visión de integrar el clima en todo nuestro trabajo? Bpeace está determinando el camino a seguir basándonos en nuestra propia experiencia y en lo que hemos aprendido de nuestros colegas de la industria.
Bpeace tiene el compromiso de incorporar prácticas respetuosas con el medio ambiente en todo lo que hacemos. Sin embargo, ¿qué significa esto cuando las empresas a las que prestamos servicios tienen una larga lista de necesidades y el clima no siempre es el primero?
El secreto del éxito de Bpeace es que no somos cortadores de galletas. Nuestros especialistas en habilidades (expertos en negocios voluntarios) trabajan arduamente para entender los obstáculos y las oportunidades de crecimiento específicos a los que se enfrenta cada empresa a la que prestamos servicios y, luego, basándose en ese proceso de diagnóstico, crean un proyecto de crecimiento individual que se adapta a esas necesidades. Creemos que esa es una de las principales razones por las que las empresas de nuestra cartera han tenido éxito Un crecimiento del empleo del 16% y un crecimiento de los ingresos del 31% en 2021.
Si bien estamos orgullosos de nuestro enfoque basado en la demanda, la mayoría de las pequeñas empresas con las que trabajamos no «exigen» ayuda para la sostenibilidad ambiental. Trabajamos con pequeñas empresas de diversos sectores cuyas actitudes y prácticas reflejan las de la población en general, desde personas que niegan el cambio climático hasta activistas por el clima, pasando por muchas personas que están preocupadas a distintos niveles, pero no tienen ni idea de lo que pueden hacer o qué pueden permitirse hacer por sí mismas para marcar la diferencia. Muchos de estos propietarios de pequeñas empresas tuvieron dificultades durante la pandemia y siguen enfrentándose a la incertidumbre política, a las interrupciones de la cadena de suministro y a otros desafíos existenciales. En medio de todo esto, durante un Bpeace En el taller de Learning Lab, un cansado propietario de una pequeña empresa dijo que el término sostenibilidad le hizo pensar en la «histeria climática».
Esta reacción inspiró a Bpeace a dirigir una sesión llamada «Los beneficios contra el planeta» en la conferencia anual de ANDE, la Red de Emprendedores del Desarrollo de Aspen. El tema que presentamos atrajo a una sala llena de expertos en desarrollo empresarial que compartieron los desafíos y las oportunidades de integrar la adaptación y la mitigación del cambio climático en su trabajo. No somos la única organización que observa que, como dijo una persona, las pequeñas empresas «solo intentan sobrevivir y comer hoy», y el cambio climático no es una prioridad. Nuestros colegas del sector descubrieron que esto es especialmente cierto en el caso de las empresas de las zonas rurales, las que llevan cinco años o menos en actividad, las afectadas por la pandemia, las que intentan competir con las empresas tradicionales y las que operan en ecosistemas sin el apoyo de la acción climática; en otras palabras, ¡la mayoría de las empresas!
¿Qué estrategias han demostrado ser exitosas para superar estos obstáculos?
Busca un punto de partida. La mayoría de las ONG de la ANDE recomendaron comenzar con una acción que sea factible. Esto concuerda con la experiencia de Bpeace. En 2021, un equipo de expertos presentó las preocupaciones ambientales a los propietarios de pequeñas empresas durante una mesa redonda sobre el clima. En respuesta a una encuesta de seguimiento, los propietarios de las empresas dijeron que lo que necesitaban era ayuda para empezar. Hubo una oleada de demanda de herramientas prácticas y de acceso a expertos técnicos, en lugar de marcos teóricos como el ESG (medioambiental, social y de gobernanza). Una sugerencia específica de nuestros colegas de ANDE fue empezar con la gestión de residuos, algo tangible y factible.
Integre la sostenibilidad en los programas de Bpeace. Nuestra mesa redonda sobre el clima despertó mucho interés, pero fue una sesión complementaria ajena al proyecto principal, y nuestras pequeñas empresas, muy ocupadas, se esforzaron por encontrar el tiempo necesario para poner en práctica lo que habían aprendido. El modelo Bpeace reconoce la demanda de tiempo de las pequeñas empresas al definir cuidadosamente los proyectos de crecimiento y otras actividades que pueden completarse dentro de la duración del proyecto, y las cuestiones ambientales deben integrarse en esa hoja de ruta.
Empieza donde están las personas. Las empresas que exportan o prestan servicios a otras empresas suelen ser más conscientes de la importancia de la sostenibilidad e incluso pueden haber obtenido certificaciones. Sin embargo, las empresas B2C han tenido menos incentivos. Solo el 10% de las tiendas minoristas de nuestra cohorte actual en Guatemala habían evaluado el impacto ambiental de sus negocios, el 25% estaba en proceso de hacerlo y la mayoría (el 65%) no lo había hecho o dijo no saberlo. Basándose en estas respuestas, Bpeace recurrió a la especialista en habilidades Liliana Goncalves, quien impartió un laboratorio de aprendizaje integrado en el proyecto, que tuvo una buena acogida y se centró en la creación de conciencia.
El laboratorio de aprendizaje fue seguido de sesiones individuales durante las cuales las pequeñas empresas identificaron algunas áreas en las que desean realizar cambios, como reducir el embalaje y el uso de plásticos y aumentar el empleo local y los proveedores locales.
Una encuesta realizada después de estas actividades reveló cambios significativos: el 93% informó que comprendía mejor lo que significa la sostenibilidad para el sector privado y el 80% se dio cuenta de que tener una estrategia de sostenibilidad sólida puede ser una ventaja empresarial. Como dijo el propietario de una pequeña empresa: «No había abordado antes los conceptos de sostenibilidad, ahora será importante ver cómo abordarlos en mi empresa. Hasta ahora, no hemos tomado ninguna medida en materia de sostenibilidad, pero esto me hizo ver la importancia del tema».
Aumente la solidez de nuestra experiencia en sostenibilidad. Para integrar los principios de sostenibilidad en el trabajo de Bpeace, necesitábamos identificar a los expertos en habilidades con este conocimiento. Para las sesiones individuales con empresas minoristas de Guatemala, nos encantó que a algunos de nuestros expertos en habilidades con larga experiencia se unieran nuevos voluntarios de nuestro socio corporativo Credit Suisse y del programa de MBA en Sostenibilidad de Bard. La experta en ingeniería ecológica Lisa Bowers no solo se basó en su experiencia en el Consejo de Construcción Ecológica de los Estados Unidos para proporcionarnos consejos y recursos, sino que también reclutó a otros estudiantes para que formaran parte del programa de certificación en sostenibilidad de la Escuela de Extensión de Harvard.
Aprovechar esta fortaleza en materia de sostenibilidad nos da la confianza de que podemos generar un impacto en el futuro. Bpeace se hace eco de los comentarios de un líder empresarial que dijo:
«Vamos a hacerlo mejor y a dedicar más tiempo a este importante tema.
