Una conversación con Sabrina Prince, vicepresidenta sénior y directora de gestión de NEÓN, una agencia de marketing de atención médica de servicio completo
¿Pueden los sofisticados conceptos de marketing estadounidenses resonar en las empresas de Afganistán? Absolutamente, dice Sabrina Prince, una experta antropóloga de Bpeace. Al compartir su conocimiento con un fabricante de productos lácteos afgano a través de Skype, Sabrina ha visto de primera mano cómo el modelo 'Skillanthropy' de Bpeace de proporcionar acceso a expertos beneficia a las empresas en países con problemas económicos.
¿Cómo encontraste tu camino a Bpeace?
Llevo más de 15 años en la publicidad sanitaria. Llegué a un punto en el que estaba buscando oportunidades de voluntariado significativas y siempre me ha interesado empoderar a las mujeres en los países en desarrollo. Cuando hice una búsqueda en Google de "emprendedor, paz, voluntario, mujer", apareció Bpeace. Extendí la mano y así empezó a rodar la pelota. Por supuesto, el hecho de que terminé ayudando a un hombre de negocios que necesita comercializar a mujeres que toman decisiones es irónico.
¿Por qué eligió ser un mentor virtual para empresarios afganos en lugar de un mentor itinerante para empresarios en América Central, la otra opción de Bpeace?
Cuando comencé con Bpeace, estaba en medio del lanzamiento de un producto y sabía que no podría viajar, aunque me gustaría hacerlo en el futuro. Cuando Marla Gitterman, directora de programas de Bpeace, sugirió trabajar como mentora virtual con un emprendedor en Afganistán, salté.
¿Tuvo alguna aprensión acerca de hacer el compromiso?
No diría que tenía aprensiones, pero me preguntaba si mi empresa se sentiría cómoda con mi tiempo dedicado y el uso de las herramientas y habilidades que había adquirido en el trabajo para este propósito. Pero recibí la respuesta más maravillosa. Mi empresa estaba encantada con el potencial de una prensa positiva y me dijeron que les hiciera saber si podían ser de alguna ayuda.
¿Qué es lo que más te entusiasmó de la oportunidad?
Fue emocionante tener la oportunidad de trabajar con el usuario final. Por lo general, trabajo con un gerente de marca y estoy alejado de las personas en el terreno. Como mentor virtual, he podido trabajar con un productor lechero real, Adbul Matin Qasim de Pakiza Dairy. Puedo hablar con Abdul sobre los desafíos de hacer crecer su negocio y mi influencia podría ayudarlo a pasar al siguiente nivel.
Cuéntanos sobre el trabajo que has estado haciendo.
Inicialmente, trabajé con Balkhi, el gerente local de Bpeace para Afganistán, para crear una presentación de 'Branding 101'. Este fue un proceso interesante, esclarecedor e iterativo de destilación de ideas para personas que entienden completamente los matices del marketing porque es un concepto nuevo en la región.
Luego, Balkhi llevó a Abdul a través del 101 mientras yo estaba en línea para responder preguntas. A través de nuestras interacciones, aprendí que hace apenas unas décadas, la mayoría de los afganos hacían yogur en sus casas. Ahora que hay más mercado y las empresas están estableciendo plantas de fabricación, la gente tiene opciones. Los afganos tienden a elegir las marcas iraníes porque son más grandes y la gente confía en las marcas más grandes. Pero, ¿es eso realmente lo que quieren?
Trabajé con Balkhi y Abdul para sugerirles que hicieran una investigación de mercado para entender qué buscan sus clientes, más allá del costo, cuando seleccionan marcas de yogur. La forma más fácil de implementar esto fue a través de una encuesta de base en las tiendas locales que también incluyó una prueba de sabor a ciegas. Discutimos los parámetros que podrían evaluarse durante la encuesta y las formas de alentar a los clientes a participar. Era un poco escéptico, pero abierto.
Ahora está en el punto en que tiene los resultados y hemos trabajado en algunos mensajes para anuncios y folletos locales. Tenemos que ayudar a las personas a apreciar que pueden ser más exigentes al seleccionar un yogur, específicamente que su vara de medir debe basarse en el gusto personal, por ejemplo, espesor, acidez, olor, frente a la percepción de que "extranjero es mejor". Este punto de vista les abre la puerta para ver que Pakiza Dairy produce un yogur que tiene un sabor más cercano al que harían para su familia. Tendremos que esperar para ver si nuestros esfuerzos cambian las tornas.
¿Qué es lo que más te impresionó de tu Fast Runner?
Abdul está extremadamente comprometido con la calidad de su producto. Su equipo está certificado como estéril. Obtiene su leche de los granjeros locales, pero cada uno le da a los animales un alimento diferente, por lo que creó y distribuye su propio alimento para asegurarse de que el yogur tenga un sabor y una calidad constantes.
¿Cómo os comunicáis tú, Balkhi y Abdul?
Usamos los hangouts de Skype o Google. Por lo general, hablamos los sábados o domingos por la mañana alrededor de las 7 a.m. Es una buena forma de empezar el día. Algunos días, cuando te despiertas para ir a trabajar, te estás arrastrando, pero yo solo salto de la cama para hacer estas llamadas. Me siento tan motivado.
¿Cuál es el mayor desafío de trabajar con Fast Runner?
Su conexión a Internet en Afganistán puede ser un desafío.
¿Dónde sientes que agregas más valor?
Tengo experiencia en el lanzamiento de marcas y puedo guiar a una persona en el branding y marketing de su negocio. Además, he podido dar ejemplos de marcas globales que son reconocidas en todas partes, lo que ayuda a las personas a comprender y confiar en los conceptos.
¿Qué aprendiste sobre Afganistán?
He aprendido que Afganistán todavía está muy fragmentado por región. El mercado de Abdul está limitado a su región porque no existe la infraestructura para cruzar a otras regiones. Entonces eso tendría que cambiar antes de que realmente pudiera expandirse. Además, aprendí que, en su mayor parte, las mujeres son las que toman las decisiones de compra y necesitaba que Abdul lo apreciara. Como propietario de un negocio, debe ponerse en la mente de su cliente; en este caso, debe ponerse en la mente de las mujeres.
¿Dónde hay obstáculos culturales para trabajar con su Fast Runner?
Pensé que habría obstáculos culturales para trabajar con un productor lechero en Afganistán, pero no los hubo. Me sentí como si fuera un amigo de confianza.
¿Qué podría hacer Bpeace para tener un mayor efecto en la paz y la seguridad mundiales?
Me gustaría ver un estudio de caso que capte el efecto tanto emocional como económico de la participación de los voluntarios que podría presentarse al gobierno afgano. Sería genial cambiar la perspectiva a nivel local mostrando el potencial y la promesa que existe en su gente. Tal vez entonces invertirían en el tipo de desarrollo que podría marcar la diferencia en su país.
Sabrina Prince es la vicepresidenta sénior y directora de gestión de NEÓN, una agencia de marketing de atención médica de servicio completo. Tiene más de 15 años de experiencia diversa en marketing y ciencia. Cuando Sabrina no está trabajando o como voluntaria, puede encontrarla viajando o grabando en video lecciones de cocina para su próximo canal de YouTube.
